Квартира была на девятом этаже, напротив как раз жил Ричард. После вселения, обычно, бегут знакомиться с соседями, устраивают новоселья и живут потом долго и счастливо. Но меня такая перспектива не устраивала, потому что я не надолго оставался в этом доме и заводить новые знакомства не было смысла. Тем более, потом отвечать на вопросы о твоей национальной принадлежности, ловить на себе жалостливые взгляды американцев, которые готовы тебя спасти от коммунизма и тирании. Да, такова наша судьба русская за границей, и не только в США, но и в любой другой стране мира.

С соседями я не знакомился, но наблюдал, просто наблюдал за ними, их поведением, манерой одеваться, смотреть на тебя. Очень интересное, между прочим, занятие – наблюдение за окружающими. Дает тебе много сюжетов для осмысления, для пера, да и просто для умиления или ненависти. Но, конечно же, без разговоров не обойтись. Увидя меня, однажды, какая- то дама преклонного возраста, этажом ниже, поздоровалась со мной. Спросила как дела, как меня зовут, давно — ли я живу здесь. Допрос так бы и продолжился, если бы я ей не намекнул, что спешу. После чего, она сказала, что на неделе пригласит меня в гости и не в моих интересах отказываться от такого лестного предложения, ведь по словам её мужа, она лучшая кухарка, которая когда- либо встречалась ему. Не знаю, поняла ли она смысл выражения моего лица, или подумала, что я паралитик, но оно не выражало никаких радостных чувств, никакого сатисфекшн от разговора. Безусловно, я отвечал вежливо на ее вопросы и поблагодарил за приглашение, но факт остается фактом. Не уж то, эта женщина не понимала, что мне было неинтересно ее слушать. Ладно, посмотрим, что будет дальше, надеюсь, она в силу возраста забудет это утро, которое она испортила.

До конца недели я так никакого приглашения и не получил, к счастью, и не был удостоен внимания семейки, поколения вьетнамской войны, свидетеля ”перестрелок” Америки и Советского союза. Не буду кривить душой, что радости моей предела не было.

Так прошло пару недель, работа шла своим чередом, студенты меня полюбили, или мне лишь это казалось, не знаю. И вот, в один из пятничных вечеров, сидя дома, готовясь к написанию очередного «шедевра», я услышал звонок в дверь. – Кто бы это мог быть? – подумал я. Обычно перед приходом принято оповещать. Я встал из- за стола, подошел к двери, посмотрел в глазок и увидел соседа напротив, того парня к которому иногда приходили друзья, Ричарда. Открыв дверь, поприветствовав, я пристально посмотрел на него, в ожидании ответа, зачем пришел? Он смотрел на меня в ожидании приглашения, видимо. Потом, так по- детски, улыбнувшись, сказал привет, я к тебе, распить эту бутылочку вина, познакомиться поближе. – О мой бог, пронеслось у меня в голове. Какое к черту знакомство? Меня ты спросил, нужно ли оно мне? Но в итоге я пригласил его пройти, расположиться будто дома, а сам пошел за бокалами. На кухне, я подумал, что, в принципе, в этом нет ничего плохого, провести вечер в компании незнакомца с кактусом, который он принес также, чтобы представить мне его. Я подумал, конечно же, что он больной, но не произнес этого вслух.